Může lidské tělo samo od sebe vzplanout?
Může člověk opravdu „vzplanout bez příčiny“, nebo jde jen o další legendu? Jak se k fenoménu možného samovznícení staví věda?
Zní to neuvěřitelně, ale několik takových případů se v historii skutečně objevilo. Jev dokonce získal vlastní pojmenování – „spontánní samovznícení člověka“ – a popisuje situaci, kdy člověk začne hořet, aniž by to způsobil nějaký vnější vliv.
Starší ženy a churaví muži
O podobné události z roku 1731 referoval poprvé o několik let později Paul Rolli. Na konci minulého století se na zmíněný jev zaměřil Larry E. Arnold: Ve své knize z roku 1995 tvrdí, že za posledních 300 let známe asi 200 případů samovznícení člověka. Oběti se poměrně různí, spontánní oheň však zachvacuje většinou starší ženy a muže mnohdy ve zhoršeném zdravotním stavu.
Vědci se na příčině samovolného vzplanutí zatím neshodli – podle starších teorií přímo souvisí s alkoholismem obětí a populární je i tzv. knotová teorie, podle níž se hořící lidské tělo chová jako obří svíčka, jen místo vosku slouží lidský tuk.
Problematické je především ono „samovznícení“: Studie ukázaly, že řada nahlášených případů nezmiňuje, že se oběti nacházely v blízkosti svíček nebo manipulovaly s cigaretou. Někteří badatelé pak samovznícení těla vysvětlují silným elektrostatickým výbojem.
