Hmyzí transvestité: Proč se samičky šidélek „převlékají“ za chlapy?

Samičky šidélek s latinským názvem Nehalennia irene vykazují v některých případech stavbu těla a chování téměř totožné se samci. Mají stejnou morfologii a zbarvení, včetně vzorů na zadečku, chovají se agresivně a samce, kteří se s nimi chtějí pářit, odhánějí typicky samčím způsobem. Samečci se k nim většinou chovají jako k jiným samcům a jen málokdy projevují zájem pářit se s nimi. Přesto se tyto samičky rozmnožují a nadále tak udržují v populaci schopnost napodobovat vzhled samců.

TIP: Dravci lovící dravce aneb Hrabalky – zabijáci pavouků

Studie 1 296 šidélek z šesti různých populací prokázala, že asi jedna třetina z nich byly právě samcům podobné samičky. Ve své podstatě jde o mimikry, které samičky používají, aby se vyhnuly útrapám spojeným s pářením. Podle Adolfa C. Revery z Universidade de Vigo ve Španělsku se samičky některých šídel natolik podobají samcům, že jejich fotografie najdeme i v odborné literatuře jako příklady samečků. K potvrzení domněnky, že podobné mimikry využívají i jiné druhy hmyzu, bude potřeba provést ještě několik studií.