Zvířata před soudem: Prase odsouzené za usmrcení malé holčičky
Zatímco dnes nenesou zvířata z hlediska zákona za své činy morální odpovědnost, po dlouhá staletí tomu bylo jinak
O zvířecích soudech se zmiňoval již Aristoteles, uvedené procesy byly však právně uznány až v 9. století. Běžně pak zvířata stávala před soudem zhruba od 13. do 18. století. V mnoha zemích Evropy a později i Ameriky tak mohla k výslechu prasata, koně, osli, vlci, a dokonce i hmyz. Zvířecí prohřešky zahrnovaly například vniknutí na cizí pozemek, krádeže, vandalství, ale také znásilnění či vraždu.
Zvířata byla podobně jako lidé podrobována mučení, a pokud došlo na trest smrti, byl jeho vykonáním pověřen kat. Maso popravených se nikdy nejedlo a jejich hlavy se spolu s těmi lidskými často vystavovaly na náměstích.
Vůbec nejstarší dochovaný záznam máme o odsouzení prasete za usmrcení malé holčičky roku 1266 ve Fontenay-aux-Roses na předměstí Paříže. Vnímání zvířat jako bytostí zodpovědných za vlastní přestupky se začalo měnit až v 17. století, kdy je filozof René Descartes popsal jako jakési nemyslící zvířecí stroje.
