Chilli papričky: Pálivý dárek Indiánů, který dobyl celý svět

Chilli papričky mají svůj domov v Mexiku a v Jižní Americe, odkud je portugalští kupci rychle rozšířili po celém světě, neboť představovaly ceněné koření a náhradu za pepř. Rychle se staly důležitou plodinou zejména v Indii, Číně, Vietnamu a Japonsku. Zajímavostí je, že do střední Evropy se pravděpodobně dostaly oklikou z Asie a nikoli z Portugalska.

TIP: Pojídání extrémně pálivých chilli papriček nese nečekaná rizika

Za typickou pálivou chuť chilli papriček je odpovědný alkaloid kapsaicin. Ten je rozpustný v tucích a alkoholu, pokud tedy budete chtít zahnat pálivou chuť chilli papriček, nepomůže vám sklenice vody, ale spíše mléka nebo silného alkoholu. K měření pálivosti se používá tzv. Scovilleho stupnice, která je pojmenována po americkém chemikovi Wilburu L. Scovillem, který v roce 1912 zveřejnil metodu kvantitativního srovnávání pálivosti papriček a jednotkou pálivosti je SHU. Čistý kapsaicin má na Scovilleho stupnici pálivost 16 milionů SHU, nejsilnější chilli paprička na světě – Moruga Scorpion pak dosahuje pálivosti 2 miliony SHU.