Curiosity na Marsu poprvé vyfotil planetky: Ceres a Vestu

Především se mu podařilo poprvé zachytit dvě planetky z hlavního pásu: největší Ceres, který se řadí svou velikostí už k trpasličím planetám, a menší Vestu, která patří díky sondě Dawn k nejlépe prozkoumaným. Ta okolo Vesty kroužila celý rok a nyní je na cestě k Ceresu.

Na Marsu jsou pro pozorování těchto objektů lepší pozorovací podmínky, protože oběžné dráhy Marsu a planetek jsou výrazně blíže sobě. I proto dokázal Curiosity pořídit jejich snímky, přestože k tomu nemá patřičnou techniku, jen „obyčejnou“ kameru Mastcam. Kdybyste byli na Marsu, mohli byste Ceres a Vestu vidět pouhým okem.

Obrázek byl pořízen 20. dubna (606. sol) a je na něm kromě zmíněných planetek vidět také jeden z měsíců Marsu, Deimos. Jsou na něm vidět také tři hvězdy, které se jeví jako protáhlé čárky – to kvůli 12sekundové expozici. Deimos na hlavním obrázku je pak označen v kroužku velikosti našeho Měsíce, jak se jeví na pozemském nebi; marsovské měsíce jsou zkrátka prckové.

Na menších obrázcích vlevo je pak Jupiter, Saturn a větší z měsíců, Phobos, jejichž snímky pořídil Curiosity rovněž (ovšem zvlášť). Na horním obrázku krásně vynikne nepravidelný tvar Phobosu. Tyto tři menší obrázky byly pořízeny zhruba půlsekundovou expozicí.