Dva roky na Marsu: Curiosity slaví výročí. Přistál 6. srpna 2012

Málokdo si dnes vzpomene na sedm minut hrůzy, které vědci zodpovědní za projekt Curiosity prožili před dvěma lety, 6. srpna 2012. Sedm minut očekávání, zahrnujících vstup do atmosféry Marsu, sestup na jeho povrch a finální přistání Curiosity zvládl a vydal se tak vstříc své neuvěřitelné misi.

Život na Marsu? Pravděpodobně ano

Hlavním cílem Curiosity bylo zjistit, zda na Marsu jsou nebo někdy byly podmínky vhodné pro vznik života. Tuto otázku Curiosity paradoxně zodpověděl již necelý rok po svém přistání. Průzkum výběžku John Klein, který se nachází v oblasti pojmenované jako Yellowknife Bay, odhalil ložiska jílu a dalších nerostů. Jejich analýza následně potvrdila, že Yellowknife Bay je dnem dávného povrchového jezera. Byla tak potvrzena přítomnost kapalné vody na Marsu, která je považována za základní předpoklad vzniku života.

Hlavní cíl splněn, mise trvá

Mise Curiosity tím ale pochopitelně neskončila. Na své cestě k hoře Mount Sharp vozítko urazilo již 9 kilometrů a pořídilo více než 170 tisíc fotografií.

Po dvou letech nyní Curiosity opustí kráter Gale a přes prostor nazývaný Pahrump Hills se vydá k úpatí 5,5 kilometrů vysoké hory Mount Sharp. Vědci očekávají, že geologické složení Pahrump Hills bude odlišné od povrchu na kterém se doposud Curiosity pohyboval. Je tedy velmi pravděpodobné, že množství zásadních informací o geologické podstatě Marsu na nás teprve čekají.

V současné chvíli Curiosity od Pahrump Hills dělí zhruba půl kilometru a průsmyk, z něhož započne Curiosity svůj výstup k hoře Mount Sharp, je nyní vzdálen zhruba tři kilometry. Vědci očekávají, že k úpatí hory dorazí Curiosity letos na podzim.