Jak dlouho trvá, než si na něco vytvoříme návyk?
Psychologové definují návyk jako naučenou sekvenci chování, která se automaticky spustí v rámci určitého kontextu. Jak dlouho ale vytvoření takové sekvence trvá?
Ještě donedávna převládal názor, že vypěstovat si nějaký návyk trvá 21 dní. Zmíněný údaj pochází z populární knihy Maxwella Maltze Psychokybernetika, jež poprvé vyšla roku 1960. Autor – zároveň plastický chirurg – stavěl na faktu, že jeho pacientům trvalo asi 21 dní, než si zvykli na svoji novou tvář.
Aktuálnější studie z roku 2009 však uvádí jiný údaj. Odborníci z University College London zkoumali v jejím rámci v průběhu 12 týdnů zvyky 96 lidí. Nové chování mělo být vždy spojeno a asociováno s denní rutinou. Šlo například o takové návyky jako jít si po večeři na 15 minut zaběhat, sníst po obědě vždy kousek ovoce či si ráno po kávě zacvičit. Podle jejich závěrů potřebovali účastníci k vypěstování určitého návyku průměrně 66 dní. Mezi konkrétními jednotlivci navíc panovaly značné rozdíly – někteří si nový návyk vytvořili za pouhých 18 dní, jiní až za 254.
A pokud jde naopak o zbavování se zlozvyků? Vědci se shodují, že se do značné míry jedná o druhou stranu téže mince. „Zbavit se starého zvyku znamená vytvořit si nový, vytvořit v mozku novou odpověď. Starý vzorec – ve smyslu neuronových reakcí – v nás zůstává nadále přítomen, ale stává se méně dominantním,“ vysvětluje kanadský psycholog Timothy Pychyl.
