Jde se do finále: Začala montáž zrcadel dalekohledu Jamese Webba

Dalekohled James Webb Space Telescope (JWST) by se měl stát nástupcem známého Hubbleova vesmírného dalekohledu. Zkratka o „nástupci“ ale není úplně přesná. JWST se zaměří na výzkum vesmíru v oboru infračerveného záření, zatímco Hubble snímá vesmír především ve viditelném a ultrafialové spektru (a blízkém infračerveném záření). Jde tedy spíše o nástupce ve smyslu náhrady dosluhujícího zařízení.

Plocha primárního zrcadla JWST bude sedmkrát větší než v případě Hubbleova teleskopu. Objektiv JWST bude složen z osmnácti hexagonálních segmentů o celkovém průměru 6,5 metru, což umožní nahlédnout hlouběji do vesmírného prostoru a pozorovat slabší objekty. Velké zrcadlo také dovolí pořizovat snímky s mimořádným rozlišením. Tak velký objektiv však není možné zhotovit z jednoho kusu a ten pak instalovat přímo na dalekohled. Proto se musí všech osmnáct segmentů zrcadla rozložit do požadovaného tvaru až ve vesmíru.

V Goddardově kosmickém středisku nyní nadešla dlouho očekávaná chvíle. Na konci listopadu započala montáž prvního zrcadla nového teleskopu. Jednotlivé části zrcadla měří 1,3 metru v průměru a váží přibližně 40 kilogramů. Vyrobena jsou z beryllia, které je nejen mimořádně lehké, ale také tepelně a mechanicky odolné. NASA počítá, že montáž všech částí potrvá zhruba do dubna příštího roku a do vesmíru by měl odstartovat v roce 2018.

Pokud vás zajímá, jak taková montáž vlastně vypadá, podívejte se na online přenos.