Kometa Siding Spring a její blízké setkání s Marsem

Tento fantastický snímek komety Siding Spring, blížící se k Marsu, se podařilo zachytit astrofotografovi Damianu Peachovi přibližně 13 a půl hodiny před jejím sblížením s rudou planetou. Většina zachycených objektů v okolí komety se nachází výrazně blíž, nebo výrazně dál a jejich zdánlivá blízkost s kometou je tak pouhým optickým klamem. Pouze kometa Siding Spring a Mars leží ve shodné vzdálenosti přibližně 243 milionů kilometrů od Země. 

Kometa Sidding Spring se během nedělního večera, ve 20:27 místního času, přiblížila na pouhých 139 500 kilometrů povrchu Marsu. Tato vzdálenost je nejenom třetinová, než kolik tvoří odstup Měsíce od Země, zároveň je to i 10× menší vzdálenost, než na jakou se jakákoli kometa přiblížila k Zemi. Ocas komety bude k povrchu Marsu ještě blíže, přibližně 134 tisíce kilometrů.