Leteckého konstruktéra Konstantina Kalinina semlel stalinský teror

Sovětští letečtí konstruktéři jako Suchoj, Tupolev, Iljušin, Mikojan či Polikarpov většinou prodělali závratnou kariéru uprostřed stalinistického teroru. Někteří se s úskalími totalitního státu poprali velmi úspěšně a jejich jména se nesmazatelně zapsala do historie. Další však, i přes nezpochybnitelný talent, nezvládli dostatečně obratně manévrovat v podmínkách despotické diktatury a svůj osudový boj o život prohráli. Jejich jména proto nevidíme na dokumentaci ke slavným letounům, ale v pochmurných statistikách NKVD. Jedním z obětí stalinského teroru byl i nadějný konstrutér Kalinin. 

 Za sabotáž poprava

Mezi méně známé průkopníky se kvůli svému trudnému osudu zařadil i Konstantin Alexejevič Kalinin. Svoji konstrukční kancelář založil již roku 1926 – jeho dílna stála například u zrodu přepravního letadla K-4 z roku 1928, jenž sloužil ještě v bojích ve Finsku v letech 1939–1940.

Konstantin Alexejevič navrhl i těžký bombardér K-7, jenž se poprvé vznesl do vzduchu v roce 1933. Tento poslední realizovaný model Kalininovy konstrukční kanceláře ale potkal tragický osud, když se nedlouho po uveřejnění v sovětské Pravdě během cvičného letu zřítil jediný funkční prototyp. Tragédie stála život 14 lidí a projekt postupně „vyšuměl“.

Stejně neslavný osud potkal i designéra tohoto letadla. Vůči Kalininovi totiž vznesla obžaloba roku 1938 obvinění ze špionáže, což zaplatil životem. Na datu jeho popravy se zatím historiografie nemůže shodnout. Některé zdroje uvádějí rok 1938, jiné o dva roky pozdější datum.