Dostal jméno po proslulém americkém generálovi z let druhé světové války a sloužil v armádách dvaceti zemí světa. Účastnil se bojů v Koreji a ve Vietnamu. Řeč je o těžkém obrněnci M46 a M48 Patton
Vývoj obrněnce M46 začal v roce 1945 s cílem zdokonalit M26 Pershing, jehož hlavní nedostatek představoval slabý motor. Jako nová pohonná jednotka byl vybrán silný dvanáctiválec Continental AV-1790-1. Stroj také dostal zdokonalený kanón a nový systém řízení palby. Takto modernizovaný Pershing nesl nejprve označení M26E2, ale později byl přeznačen na M46 a pojmenován po generálu George Pattonovi (1885–1945).
První stroje vstoupily do výzbroje americké armády v roce 1949 a celkem jich vznikla necelá tisícovka. Zpočátku představoval jen nouzové řešení aktuálního nedostatku těžkých tanků, ale když v srpnu 1950 vypukla válka v Koreji, odešlo do konce roku na toto bojiště kolem 200 M46, tedy 15 % z celkového počtu zde nasazených amerických tanků. V soubojích s nepřátelskými T-34/85 si model Patton vedl velmi dobře. Američané jej nakonec vyřadili v roce 1957.
Prototyp M48 vznikl v prosinci 1951 a sériová výroba začala počátkem následujícího roku. Do ukončení produkce v roce 1959 bylo postaveno více než 11 000 kusů. Hlavní zbraň představoval zpočátku 90mm kanón s dostřelem 1 800 m. V průběhu operační služby se tank průběžně modernizoval. U verze M48A3 původní benzínový motor nahradil naftový, varianta M48A5 zase získala 105mm kanón.
Mimo USA vstoupil M48 do výzbroje armád dalších 19 zemí v Evropě, Asii i Africe. Byl nasazen například za šestidenní války (1967) a jomkipurské války (1973), v konfliktech mezi Indií a Pákistánem(1965 a 1971), během turecké invaze na Kypr (1974). Potkat jsme je mohli ještě v roce 1993 za bojů o somálské Mogadišu. Více než 600 amerických M48 bojovalo ve Vietnamu a první z nich se do jihovýchodní Asie dostaly v roce 1965. Prapory vyzbrojené tímto typem byly rozmístěny podél demilitarizované zóny při hranici mezi severem a jihem, v Centrální vrchovině a v deltě Mekongu.
M48A5
OSÁDKA: 4 muži
HMOTNOST: 50 t
DÉLKA: 9,3 m
ŠÍŘKA: 3,56 m
VÝŠKA: 3,1 m
PANCÉŘOVÁNÍ: 44–120 mm
POHONNÁ JEDNOTKA: Continental AVSI-1790-6 V12
VÝKON MOTORU: 604 kW
MAX. RYCHLOST: 48 km/h
HLAVNÍ VÝZBROJ: 105mm kanón M68
VEDLEJŠÍ VÝZBROJ: 12,7mm kulomet M2, 7,62mm kulomet M73
DOJEZD: 500 km
Každý disponoval 57 stroji a další M48 se nacházely ve výzbroji obrněných jízdních jednotek (Armored Cavalry Squadrons), kde je později nahradily lehké tanky M551 Sheridan. Hrozivou zbraň představovala pro bojovníky Vietcongu plamenometná varianta M48 – M67A1 přezdívaný Zippo. V rámci amerického programu „vietnamizace“ konfliktu bylo nezanedbatelné množství M48A3 předáno armádě Jižního Vietnamu, kde tvořily (spolu s lehkými tanky M41) výzbroj 20. tankového pluku a během bojů v roce 1972 bojovaly stroje proti T-54 a PT-76 armády Severního Vietnamu. Po vojenském kolapsu jihovietnamského státu zařadila nejméně 20 kusů do výzbroje armáda komunistického severu a provozovala je až do vyčerpání zásob náhradních dílů.
Válka REVUE Speciál, Svět tanků
VesmírPodle bulharských matematiků je chování Sluneční soustavy je velice stabilní. Jsou proto přesvědčeni, že náš planetární systém vydrží nejméně 100 tisíc let. (ilustrace: NASA, CC BY-SA 4.0)
VálkaSověti nasadili tanky T-54 (na snímku) a T-55 také během okupace Československa v srpnu 1968. (foto: Wikimedia Commons, František Dostál, CC BY-SA 4.0)