New Horizons má možná svůj největší objev: Dvě kryovulkanické sopky

Když se sonda New Horizons blížila v červenci k Plutu, většina odborníků očekávala snímky mrtvého ledového světa. O to větším bylo překvapením, když sonda objevila místa, která byla v minulosti s velkou pravděpodobností geologicky aktivní.

Sopky chrlící led, metan a amoniak

Nyní se schyluje ještě k většímu překvapení – sonda New Horizons během svého průletu zmapovala dvojici pravděpodobně kryovulkanických sopek. Závěry, které zatím nejsou 100% potvrzené, vycházejí z analýzy 3D topografické mapy.

Kryovulkanismus je druh sopečné činnosti, při němž dochází k výronům chladné hmoty. O kryovulkanizmu se spekuluje v souvislosti se Saturnovým měsícem Titanem, na Neptunově Tritonu vědci objevili chrliče tekutého dusíku a výrony směsice vody a ledu se objevily také na Europě a Enceladu. Ty však nepochází ze sopek.

TIP: Jaké by to bylo žít na Plutu? Extrémní mráz, šero a vichry

Dvojice objevených sopek se nachází na jižním pólu Pluta. První z nich, vědci pojmenovaná Piccard Mons, je vysoká přibližně 6 kilometrů, druhá, měřící 3 až 5 kilometrů, dostala jméno Wright Mons. Obě sopky jsou přibližně kruhového tvaru s hlubokou depresí ve svém centru. Vzdáleně tak připomínají štítové sopky, jaké známe i ze Země.