NGC 2818, nádherná planetární mlhovina jako pozůstatek po umírající hvězdě

NGC 2818 je jedné straně nádherná planetární mlhovina, plynný pozůstatek po umírající hvězdě velikosti Slunce. Na druhé straně to může být pohled do budoucna: takto nějak skončí za pět miliard let naše Slunce, až odvrhne svůj plynný obal a zbude z něj jenom malý, ale hmotné bílý trpaslík, jádro původní hvězdy.

Mlhovina NGC 2818 o rozměrech čtyř světelných let leží v otevřené hvězdokupě NGC 2818A, která je vzdálena zhruba deset tisíc světelných let a nachází se v souhvězdí Kompasu. Zvláštní ovšem je, že se se mlhovina pohybuje jinou rychlostí než zbytek hvězdokupy. Je tak možné, že se ve hvězdokupě ocitla spíše náhodou, tedy že nepochází odsud, ale jednoduše sem „přiletěla“ odjinud.