Nové snímky Marsu odhalují vodní led uvnitř kráteru

Mars byl dlouho považován za planetu s ukončeným vývojem, za klidný svět bez dramatických událostí, podobající se například našemu Měsíci. Nová pozorování ale přinášejí stále více důkazů, že Mars rozhodně není tak strnulý, jak se zdá.

Suchý i vodní led

S výjimkou polárních čepiček vydrží většina ledu na povrchu Marsu jen krátce, je to dáno především tím, že většinu jeho ledu tvoří suchý led (oxid uhličitý) a ten je, zejména během léta, velmi nestabilní. Sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ale v jednom z marsovských kráterů nedávno objevila poměrně rozsáhlé ledové struktury, které jsou pravděpodobně tvořeny vodním ledem.

Ledový příkrov je na dně kráteru Louth s největší pravděpodobností celoročně, první snímky byly totiž pořízeny počátkem marsovského léta a přestože se jeho plocha zmenšila, část ledu v kráteru zůstala. Na snímcích kamery HiRISE jsou také patrné tmavé difúzní šmouhy, pro jejichž vznik vědci zatím nenašli vysvětlení. 

Sopky, lávová pole i vyschlá jezera

Sonda MRO na Marsu také zmapovala usazeniny v rozlehlé rokli Valles Marineris, v níž byly objeveny minerály tvořící se ve vodě, a také staré lávové pole poblíž východní planiny Elysium Planitia. Tato planina je známá výskytem mnoha malých sopek, které v byly minulosti činné a výrazně se podílely na celkové vulkanické aktivitě Marsu.