Nový ohrožený druh: Tasmánský čert bojuje s rakovinou

První případy rakoviny se objevily v roce 1996 a následný výzkum ukázal, že nemoc je přenosná fyzickým kontaktem, zvláště kousnutím. K pokousání přitom dochází v populaci čertů často, a to při bojích o žrádlo či o samice. V některých oblastech Tasmánie se počet zvířat snížil již o celých 90 procent a podle předpovědi odborníků se tito tvorové mohou dočkat vyhynutí již za dvacet let.

Tasmánský čert byl nyní oficiálně zařazen mezi ohrožené druhy, čímž získal o něco větší naději na přežití. Za posledních pět let věnovala vláda projektům na jeho záchranu 10 milionů australských dolarů a v dotacích hodlá nadále pokračovat. Hlavním cílem ochránců přírody je odchovat dostatečně velké množství čertů v zajetí a postupně je vypouštět do přírody. Současně vědci pracují na výzkumu rakovinného onemocnění v naději, že se jim podaří vyvinout alespoň částečně účinnou terapii či vakcínu, která by snížila množství nakažených zvířat. Ďábel medvědovitý – jak zní oficiální název této vačnaté šelmy – žije pouze na území Tasmánie a pokud by vyhynul, přišla by naše planeta o další vzácný druh.