Stavba teleskopu Jamese Webba: Instalována poslední zrcadla

Vesmírný dalekohled, o kterém se mluví jako o nástupci Hubbleova vesmírného teleskopu, má za sebou další významný milník. Čtyři roky před očekávaným startem byla dokončena instalace zrcadel, díky nimž bude JWST sledovat vesmír v infračerveném světle.

Celkem je odrazná plocha dalekohledu složena z 18 zrcadel, všechna mají hexagonální tvar. Bylo by totiž technicky nemožné vytvořit jedno velké zrcadlo, proto se celek skládá ze segmentů. Kompletní zrcadlo má pak průměr 6,5 m, což je skoro třikrát tolik, co Hubble.

Na rozdíl od Hubbleu bude JWST umístěn v Langrangeově bodu L2, nikoliv na oběžné dráze Země. Důvod je prostý: L2 bod je pro infračervený teleskop vhodnější z hlediska možnosti být ve stálé pozici oproti Slunci, jehož vliv je nutno eliminovat. K tomu slouží také velký sluneční štít a podchlazení teleskopu na teplotu blízkou absolutní nule (-240 stupňů Celsia).

Každé zrcadlo dalekohledu váží zhruba 20 kilogramů a na jeho výrobu bylo použito zlato a beryllium, kovy, které zajistí ideální odraz infračerveného světla. Aby se neopakovala chyba, s jakou byl vypuštěn Hubble, je možno každé zrcadlo pomocí motorků „doladit“ do správné pozice a zajistit tak ideální odraznou plochu. Na rozdíl od Hubblea totiž není možná servisní mise, které by případné chyby opravila.

Cena teleskopu by měla v době dokončení činit 8,8 miliardy dolarů.