Supermoderní technologie? Orion pohání 12 let starý procesor

Vesmírné technologie jsou často spojovány s představou supermoderní techniky. Již během nedávné mise sondy Rosetty a jejího výsadkového modulu Philae se často skloňovala nedostatečná kapacita akumulátorů a z dnešního pohledu i zastaralá technika. Přestože výbava Rosetty byla poplatná době svého vývoje (sonda byla konstruována před 14 lety) ani nejnovější superstroj NASA na tom není o mnoho lépe.

Výkon jako u dnešních mobilů

Pokud byste v nejnovější kosmické lodi čekali 24jádrový procesor, patrně budete zklamáni. Počítačový hardware v Orionu odpovídá notebookům z před 11 let. Výkonem tak zaostává i za nejnovějšími chytrými telefony dneška.

Počítač v Orionu obsahuje procesor IBM PowerPC 750FX, používaný v noteboocích Apple iBook G3, uvedených na trh v roce 2001. Téměř totožný procesor byl součástí těchto počítačů v roce 2003. Procesor pracuje na frekvenci 900 MHz a je vyráběný 130nm technologií, výkonově je tak srovnatelný například s procesory používanými v mobilních telefonech Samsung Galaxy S III. Orion má na své palubě tři naprosto totožné počítače, dva z nich fungují jako záloha pro případ výpadku. Pravděpodobnost, že při misi celý systém selže a dojde k restartování je jen 1 : 1 870 000.

Důvod slabší výbavy je prostý – víc než výkon je pro vesmírné účely důležitá spolehlivost. NASA pochopitelně nepoužívá sériové čipy, součástky určené pro Orion mají zesílené obvody odolné proti otřesům a kvůli radiaci jsou také vybaveny silnějším stíněním.