Těžko na cvičišti: Astronauti vyráží na extrémní podmořský výcvik

Cílem expedice nazvané NEEMO 20, je otestovat v náročném prostředí technologie a materiály určené pro průzkum Měsíce a Marsu. Expedice se zúčastní čtveřice astronautů – Ital Luca Parmitano, Američané Serena Auñón, David Coan a Japonec Norishige Kanai.

Cílovou destinací expedice NEEMO 20 je podmořská laboratoř Aquarius Reef Base, která se nachází v hloubce 19 metrů pod hladinou Atlantiku v oblasti Florida Keys. Laboratoř, postavená v roce 1986, umožňuje nepřetržitý pobyt akvanautů po dobu několika týdnů. Tlak v suché části, uvnitř podmořské základny, je totiž stejný jako ve venkovním mokrém prostředí. Akvanauté jak se zdejšímu osazenstvu přezdívá tak zde mohou pracovat bez rizika dekomprese. I tak jde ale o mimořádně náročné prostředí srovnatelné s tím vesmírným. V roce 2009 zde během expedice NEEMO 13 zahynul americký akvanaut Dewey Smith.