Před vypuknutím druhé světové války admirálové takřka všech mocností předpokládali, že páteří námořnictev zůstanou bitevní lodě, zatímco letadlové nosiče budou zastávat jen úkoly vzdušného krytí. Realita však byla zcela odlišná, a proto na tichomořském válčišti proběhly pouze dva přímé souboje bitevních lodí.