Observatoř Gaia objevila rychle se rozpadající rodinu hvězd
Astronomové objevili v srdci Mléčné dráhy záhadnou hvězdnou rodinu, která se navzdory své velikosti nečekaně rychle rozpadá.
Hvězdy v Mléčné dráze nebývají úplně izolované, pokud jde o jejich původ. Obvykle se rodí ve skupinách: v podobný čas a na podobném místě. Takové hvězdné rodiny pak nějaký čas drží pospolu – cestují Galaxií jako sourozenci než se časem rozptýlí. Některé z těchto rodin mohou držet pohromadě i miliardy let.
Díky evropské kosmické observatoři Gaia jsme už objevili mnoho takových rodin – od malých rozpadlých skupinek po rozsáhlé řetězce hvězd, které se jako neviditelné niti táhnou Galaxií. A právě tyto „rodinné portréty“ nám pomáhají pochopit, jak hvězdy vznikají, jak se chovají – a jak se vyvíjí naše Mléčná dráha jako celek. Dylan Huson z Western Washington University a jeho spolupracovníci ale objevili hvězdnou rodinu, která se vymyká všem dosavadním pravidlům.
Hvězdná rodinka
Pomocí dat z mise Gaia vědci nedávno identifikovali zcela unikátní rodinu více než 1 000 mladých hvězd, která se nachází asi 650 světelných let od nás. Jmenuje se Ophion – a je zvláštní hned v několika ohledech.
Na rozdíl od jiných velkých hvězdných skupin se její členové nepohybují společně, ale roztékají se Galaxií chaoticky a nekoordinovaně, jako by ztráceli soudržnost neuvěřitelnou rychlostí. A co je ještě zvláštnější: tento rozpad se děje v řádu několika milionů let, což je zlomek času, který by podobně velká skupina hvězd za normálních okolností potřebovala k rozptýlení.
Prozatím není jasné, proč se hvězdy rodiny Ophion takto chovají. Podle vědců je možné, že k rozpadu hvězdné rodiny mohly přispět interakce s okolními hvězdnými oblastmi. V blízkosti Ophionu se totiž nacházejí další masivní hvězdná seskupení. Badatelé také odhalili stopy po hvězdných explozích, které mohly rovněž přispět k destabilizaci rodiny Ophion.
