Archeologové prozkoumali kráter po památné explozi na Hawthorn Ridge
Jednou z největších explozí první světové války bych výbuch více než 18tunové miny pod německým opevněním na Hawthorn Ridge. Odborníci poprvé prostudovali více než 100metrový kráter po této gigantické explozi
Prvního července 1916 v 7:30 ráno se zvedli britští a francouzští vojáci prvního sledu a vyrazili do extrémně krvavé ofenzivy, která je známá jako bitva na Sommě. Během této rozsáhlé operace padlo celkem přes milion vojáků obou stran, což byla zcela nepřiměřená cena za v podstatě bezvýznamný zisk několika kilometrů území Spojenci. V této bitvě se také naplno projevily hrůzy zákopové války.
Deset minut před začátkem ofenzivy britští ženisté odpálili celkem 19 min, které umístili v pracně vyhloubených tunelech z britských do německých pozic. Jedna z největších min, pojmenovaná H3, vybuchla pod německou pevnůstkou označovanou jako Hawthorn Ridge Redoubt, která se nacházela u vesnice Beaumont-Hamel, dobyté Spojenci na samotném konci ofenzivy.
Exploze v zákopech
Gigantickou explozi, která prý byla slyšet až v Londýně, vyvolalo 18,4 tun ammonalu, tedy směsi TNT práškového hliníku a dusičnanu amonného, uloženého v hloubce 17 metrů. Výbuch vytvořil kráter o průměru přes 100 metrů, s hloubkou okolo 11 metrů. V okolí kráteru se pak bojovalo a na konci ofenzivy padl do rukou Spojenců po další, o něco menší explozi miny. Tento 107 let starý kráter je dodnes monumentem hrůz 1. světové války.
Navzdory svému významu nebyl kráter na Hawthorn Ridge nikdy pořádně vědecky zkoumán. Britský forenzní geolog Jamie Pringle z Univerzity v Keele a jeho kolegové z různých oborů jako první detailně prostudovali kráter s využitím moderních technologií, včetně dronů, LiDARu a geofyzikálních metod. Výsledky tohoto pozoruhodného projektu uveřejnil odborný časopis Journal of Conflict Archaeology.
Badatelé objevili dva úseky německých zákopů s palebnými postaveními, které Němci vybudovali hned po explozi a dlouho se v nich bránili. Nalezli rovněž zbytky komunikačního kabelu, německý ostnatý drát a stopy po doposud neznámém tunelu, který zřejmě vykopali Němci, aby si vytvořili předsunuté postavení v zemi nikoho. Jde o první hmatatelné důkazy toho, jak Němci pohotově a úspěšně začlenili kráter do svých obranných linií.
