Teleskop TESS pozoroval výjimečného hnědého trpaslíka obíhajícího kolem masivní stárnoucí hvězdy
Nová pozorování hnědého trpaslíka u masivní hvězdy naznačují, že některé z těchto podivných objektů mohou vznikat podobně jako planety.
Přesná pozorování hnědého trpaslíka HIP 61637 b naznačují, že i objekty s desítkami hmotností Jupiteru mohou vznikat v disku kolem hvězdy. (ilustrace: NOIRLab, CC BY-SA 4.0)
Astronomové dlouhá léta řadili hnědé trpaslíky do jediné kategorie vymezené pouze jejich hmotností. Jsou příliš hmotní na to, aby byli planetami, ale zároveň málo hmotní na to, aby fungovali jako hvězdy. Tato definice ale přehlíží, že existují dva velmi odlišné mechanismy vzniku hnědých trpaslíků. Mohou se zrodit přímo zhroucením molekulárního mračna ve hvězdné porodnici a mohou se objevit i v disku kolem masivní hvězdy.
Nino Ephremidze z Harvardovy univerzity a jeho kolegové využili americký vesmírný teleskop TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) pro doposud nejpřesnější pozorování hnědého trpaslíka obíhajícího kolem masivní stárnoucí hvězdy. Výsledky, publikované na preprintovém serveru arXiv, by mohly přinést důležité nové poznatky o tom, jak hnědí trpaslíci vznikají.
Vzácný vesmírný skrček
Pozorování teleskopu TESS a spektroskopické analýzy umožnili Ephremidzemu a jeho kolegům určit vlastnosti hnědého trpaslíka, který nese označení HIP 61637 b, s mimořádnou přesností. Pozoruhodné je, že HIP 61637 b se nachází uprostřed pomyslné „pouště hnědých trpaslíků podle hmotnosti“, což souvisí s hmotností tohoto trpaslíka 48 Jupiterů. Takto hmotní hnědí trpaslíci obíhající v těsné blízkosti mateřských hvězd jsou totiž nápadně vzácní.
Neobvyklá je navíc i jeho mateřská hvězda. Jde o stárnoucí hvězdu spektrální třídy A, jejíž hmotnost je téměř trojnásobná oproti Slunci. Protože se tato hvězda blíží ke konci svého období spalování vodíku, mohl Ephremidzeho tým rovněž velmi přesně určit stáří celé této soustavy na přibližně 396 milionů let. HIP 61637 b se tak stal teprve sedmým hnědým trpaslíkem, jehož stáří je spolehlivě známé.
Badatelé je domnívají že vzhledem k neobvykle hmotné mateřské hvězdě mohl hnědý trpaslík HIP 61637 b, navzdory hmotnosti 48 Jupiterů, vzniknout v disku kolem hvězdy, podobně jako tam vznikají planety. Se svou hmotností ale tento hnědý trpaslík zároveň testuje hranice toho, co podle současných představ odborníků vůbec může v disku kolem hvězdy vzniknout. Více by mohla napovědět další pozorování hnědých trpaslíků.
