700 dnů: Tajný americký raketoplán X-37B pokračuje v rekordní misi
Jak dlouho bude ještě bezpilotní raketoplán amerického letectva na oběžné dráze?
Bezpilotní raketoplán amerického letectva Boeing X-37B je stále na oběžné dráze. Dnes je již jasné, že sledujeme jeho rekordně dlouhou misi, jejíž délka překročila 700 dní.
Raketoplán X-37B je na misi Orbital Test Vehicle 4 (OTV-4), kterou zahájil 20. května 2015 startem z floridského kosmodromu Cape Canaveral. Jak již jméno napovídá, jde o v pořadí již čtvrtou misi tohoto stroje. Délka misí se přitom očividně stále prodlužuje. Mise OTV-1 začala v dubnu 2010 a trvala 224 dní, OTV-2 v březnu 2011 a skončila po 468 dnech. Zatím poslední mise OTV-3 odstartovala v prosinci 2012 a probíhala 675 dní.
Jak je již u raketoplánu X-37B zvykem, jeho vybavení, náklad a aktivity na oběžné dráze jsou přísně tajné. Novináři mohou být rádi, když vědí, že X-37B obíhá Zemi. Raketoplán tudíž obklopují četné dohady a tajemství, okořeněné rozmanitými konspiracemi.
Co vlastně dělá bezpilotní raketoplán?
Podle vyjádření na webu U. S. Air Force se ale kolem X-37B neděje nic hanebného. Primární cíle misí raketoplánu jsou prý dva: vyzkoušet nové technologie pro opakované lety do vesmíru a provádět experimenty v prostřední mikrogravitace. Letectvo ale zároveň neprozrazuje, proč jsou tedy lety X-37B tak velice tajné a stejné vyjádřené zahrnuje i informaci, že raketoplán X-37B byl navržen pro mise o délce do 270 dní. Už toto zjevně neodpovídá skutečnosti.
TIP: Tajuplný bezpilotní raketoplán X-37B oslavil dalších 600 dní na oběžné dráze
Společnost Boeing ve skutečnosti postavila nikoliv jeden ale dva tyto robotické raketoplány o délce 8,8 metrů. Každý z nich se přitom zatím zřejmě zúčastnil 2 misí. Jak dlouhá bude právě probíhající čtvrtá mise X-37B, bude zřejmě i nadále tajemstvím.
