Hvězdy a erodující prachové pilíře v mlhovině NGC 7822

Snímek, který v infračerveném světle pořídila družicová observatoř NASA WISE (Wide Field Infrared Survey Explorer), zachycuje nádhernou scenérii mlhoviny NGC 7822 s jejími žhavými hvězdami a pilíři prachu a plynu. Zvláštní tvary hustých pilířů má na svědomí záření mladých hvězd, které způsobuje jejich erozi. Uvnitř pilířů by mohly stále gravitačním smršťováním vznikat nové hvězdy, jakmile ale zářením a kosmickými větry tyto pilíře dostatečně zerodují, zmizí i zásobárna hvězdného materiálu a vznik hvězd se zastaví.

Tato zářící hvězdotvorná oblast se nachází na okraji obřího molekulárního mračna v severním souhvězdí Kefeus ve vzdálenosti asi 3 tisíce světelných let od Země a měří asi 40 světelných let.