Zpátky do sladké Anglie: Návrat bombardérů B-24 Liberator

Snímek, který pořídil seržant Lewis Funk, zachycuje skupinu čtyřmotorových bombardérů B-24 Liberator nad pobřežím u Jaywicku v britském Essexu dne 3. srpna 1944 během návratu z bojové akce. Autor fotografi e si k této operaci zapsal do deníku následující záznam: „3. 8. 44, Brusel, Belgie, zásobníky ropy a plynu, 36 letadel, shozeno 86 tun pum, výsledky slušné, neztracen žádný letoun, žádní padlí, žádní zranění. Silný flak zasáhl jeden stroj, nic velkého.“ 

Stroj s označením 4N-F

Liberator v popředí (jde o verzi B-24 H) náleží k 391. bombardovací peruti 34. bombardovací skupiny a pilotoval jej podporučík Douglas Culver, který nad okupovanou Evropu vykonal celkem 33 operačních letů. Zajímavý je nicméně fakt, že letounu zůstalo trupové kódové označení 4N-F, které nosil u své původní jednotky – 833. bombardovací perutě 486. bombardovací skupiny. O příslušnosti k novému útvaru ale svědčí barevné označení na ocasních plochách společně s písmenem E.

Verze B-24 H se od předchozích nejvýrazněji lišila střelištěm na hřbetu, přesně nad pozicí bombometčíka. Elektricky poháněná věžička se dvěma kulomety nabízela oproti předchozím verzím mnohem lepší ochranu před nepřátelskými stíhači. Také ostatní střeliště byla vylepšena, přidáním větších oken zajišťujících střelcům lepší výhled. „Háčko“ prodělalo další, zpravidla kosmetické změny, například přestavbu bombardovacího oddílu. Celkem továrny opustilo přes 3 000 strojů s označením „H“.