Dopisy z láhve dorazily k rodinám australských vojáků po 109 letech
Na australské pláži Wharton Beach byla po více než sto letech objevena láhev s dopisy dvou vojáků z první světové války. Jejich osobní poselství nyní spojuje rodiny s dávnou minulostí.
Když se Debra Brownová se svou rodinou vypravila na australskou pláž Wharton Beach sbírat odpadky, rozhodně nečekala, že narazí na více než sto let starou stopu. Mezi naplaveninami našla starou láhev od limonády a v ní dva pečlivě složené dopisy. Ukázalo se, že jde o poselství z roku 1916 – od dvojice australských vojáků mířících lodí na evropskou frontu první světové války.
Dopisy z hlubin času
Oba dopisy byly datovány 15. srpna 1916. Delší z nich napsal pětadvacetiletý vojín Malcolm Alexander Neville, který své matce líčil každodennost na palubě transportní lodi. V dopise s lehkou ironií poznamenává, že se má „opravdu dobře“, jen jedno z jídel skončilo „pohřbeno v moři“. Závěrem prosí případného nálezce, aby list doručil jeho matce a podepisuje se „Váš milující syn Malcolm… někde na moři“.
Nevilleho životní příběh je přitom sám o sobě zajímavý. Měřil pouhých 158 cm a kvůli výšce a problémům se zrakem byl armádou opakovaně odmítán. Nakonec mu pomohl soucitný kapitán, který za něj napsal doporučení a Neville byl přijat do Australian Service Corps. Na západní frontu se však dostal jen na dva měsíce – v dubnu 1917 padl v bitvě u Bullecourtu. Protože se nikdy neoženil ani neměl děti, zůstalo po něm jen málo stop.
Druhý vzkaz byl mnohem stručnější a odrážel spíše momentální náladu. Vojín William Harley, tehdy sedmatřicetiletý, ve svém vzkazu píše: „Pokud najdete tuto láhev, doufám, že jste v tak dobré náladě jako my právě teď.“ Žádné pokyny, žádné představení – jen prostý pozdrav neznámému budoucímu čtenáři. Harley válku přežil, byť byl dvakrát zraněn a zemřel až v roce 1934 na rakovinu.
Poselství ze záhrobí
Debra Brownová se po přečtení obou dopisů rozhodla vypátrat žijící příbuzné. V Nevilleho případě to nebylo snadné – chybějící potomci znamenali minimum použitelných stop. Nakonec se jí však podařilo najít jeho prasynovce Herbieho a následně i další členy rodiny. Dopis jim nyní plánuje předat, čímž splní přání, které Malcolm napsal do láhve před 109 lety. Podobně se spojila i s Harleyho vnučkou Ann Turnerovou, která objev komentovala slovy, že se „jejich dědeček ozval ze záhrobí“.
Nález na Wharton Beach není ojedinělý – australská pobřeží už několikrát vydala stará poselství z minulosti. V roce 2018 byl poblíž Esperance nalezen dokonce dopis z roku 1886, považovaný za nejstarší známý vzkaz v láhvi. Příběh dvou vojáků z roku 1916 však působí obzvlášť silně: připomíná, jak křehké jsou osobní osudy ve stínu velkých dějin a jak nečekaná mohou být dávná poselství z moře.
