Na podzim 1973 tvořily stíhačky MiG-21 mnoha různých verzí páteř letecké výzbroje arabských zemí, které se chystaly napadnout Izrael. Egypt jich měl přibližně 210, Sýrie asi 200 a další desítky jich tvořily součásti expedičních sil Alžírska a Iráku. Dne 6. října 1973 tato koalice zahájila během svátku Jom kipur překvapivý útok. Arabské migy v prvních dnech kryly bitevní letouny, intenzivně útočící na pozemní cíle.