Hrozí Zemi srážka? Jak vědci sledují potenciálně nebezpečné planetky a může nás některá ohrozit?

Hned na začátek dobrá zpráva: V současnosti astronomové neevidují žádnou planetku, která by v dohledné době hrozila srážkou se Zemí. Existuje hned několik typů těles, jež se dostávají do blízkosti oběžné dráhy naší planety, a mohou tedy znamenat potenciální riziko kolize. Uvedené objekty se označují přívlastkem blízkozemní a v odborné literatuře je najdeme pod zkratkou NEO neboli Near-Earth Objects.

Speciální skupinu v jejich rámci pak tvoří tzv. PHA alias Potentially Hazardous Asteroids čili potenciálně nebezpečné planetky: Jejich rozměr přesahuje 140 metrů – což odpovídá empiricky stanovené hranici velikosti tělesa, jehož dopad by způsobil katastrofu globálních rozměrů – a jejich trajektorie se přibližuje k dráze Země na méně než 0,05 AU neboli asi na 20násobek vzdálenosti Měsíce a Země. Popsaných objektů známe přes dva tisíce a u žádného se nezdá, že by mohl naši planetu zasáhnout.

Asi největší vyhodnocené riziko se v současnosti pojí s planetkou (29075) 1950 DA, s rozměrem přes jeden kilometr a s pravděpodobností srážky okolo 1 : 2 700 (0,037 %) v roce 2880.

Naproti tomu „mediálně známé“ těleso Apophis, u nějž podle původních odhadů hrozila kolize v letech 2029 a 2036, po nových pozorováních zcela ustoupilo mimo oblast zájmu.

Mluvíme ovšem o detekovaných objektech: Větší hrozbu pro nás znamenají ty, jejichž trajektorie ještě stále neznáme, takže by nás mohly nepříjemně překvapit.