Oficiální publicistika mu dala přezdívku Dobrotivý. I když měl Ferdinand I. od dětství potíže s navazováním kontaktů, byl vždycky dobrácký a vstřícný. K lidem choval pocity úcty a soucitu. Například příkaz „pomáhat bližním“ bral doslova.
Císařovna Alžběta pocházela z rodu bavorských Wittelsbachů. Podle publikované genealogie rodu vydané v Rakousku roku 1931 začíná rodinná historie zhruba před 1000 lety hrabětem Otou I. Scheyernským.