Vědci potvrzují: Známky dávného života by se na Marsu mohly skrývat v ledu
Pozemský experiment potvrdil, že v marťanském ledu je možné nalézt pozůstatky živých organismů i po milionech let.
Jak nalézt mikroorganismy, které se možná před miliony let vyskytovaly na Marsu? Vědci se domnívají, že by mohly být zmrazené v čase – v ledu, který by na Marsu mohly nalézt a prozkoumat budoucí mise – pilotované nebo robotické.
Tým odborníků Goddardova kosmického střediska NASA a Pensylvánské státní univerzity napodobil podmínky Marsu v laboratoři a názorně předvedl, že fragmenty proteinů bakterie jako je E. coli, pokud by byly přítomny v permafrostu a polárních čepičkách Marsu, by zůstaly rozeznatelné déle než 50 milionů let, bez ohledu na nepřetržité vystavení kosmickému záření.
Stopy života v ledu
Výsledky výzkumu, které zveřejnil odborný časopis Astrobiology, povzbuzují budoucí mise, které budou pátrat po životě na Marsu, aby se zaměřily na lokality s ledem anebo s permafrostem, v němž převládá led, namísto toho, aby studovaly kameny, jíl nebo regolit, kde jsou šance na objevení pozůstatků života mizivé.
„Padesát milionů let je mnohem delší doba, než jaký předpokládáme věk u mnoha povrchových uloženin ledu,“ vysvětluje vedoucí týmu Chris House z Pensylvánské státní univerzity. „V jejich případě je to často méně než 2 miliony let. To znamená, že pokud se v tomto ledu vyskytovaly organismy s podobným složením jako ty pozemské, měli bychom je objevit.“
Badatelé zmrazili vzorky bakterií E. coli na teplotu mínus 50 °C, která na Marsu panuje v oblastech s ledem a přenesli je do speciální komory, kde je vystavili gama záření. Vzorky dostaly dávku záření, která odpovídala 20 milionům let působení kosmického záření na povrchu Marsu. V experimentu simulovali celkem 50 milionů let na povrchu Marsu. Ukázalo se, že více než 10 procent aminokyselin, které tvořily proteiny bakterií, takové zacházení přežije.
