Doposud nejrozsáhlejší mapa magnetických polí vesmíru odhaluje neviditelnou kosmickou síť formující vznik a vývoj galaxií

Celý vesmír je od samotného počátku protkaný magnetickými poli, která hrají zásadní roli při utváření rozmanitých vesmírných struktur. Magnetická pole ovlivňují růst galaxií, pohyb hmoty prostorem i vývoj celého vesmíru během miliard let jeho existence a vědci je zkoumají s využitím rádiových vln.

Mezinárodní tým odborníků, který vedli zástupci australské národní vědecké agentury CSIRO, nedávno vytvořili doposud nejrozsáhlejší mapu magnetických polí vesmíru. Je pětkrát větší než všechny předchozí mapovací projekty tohoto druhu dohromady a představuje začátek nové generace výzkumu mezigalaktického magnetismu.

Mapování magnetismu vesmíru

Nová magnetická mapa vesmíru byla vytvořena díky pokročilým schopnostem australské soustavy radioteleskopů ASKAP, která se nachází v Inyarrimanha Ilgari Bundara na území domorodého národa Wajarri Yamaji v Západní Austrálii a je součástí Murchinsonovi radioastronomické observatoře agentury CSIRO. Vytvoření magnetické mapy takového rozsahu přitom bylo ještě nedávno mimo možnosti astronomů.

ASKAP slouží jako předchůdce soustavy SKA budované v Austrálii a Jihoafrické republice. Dokáže pozorovat rozsáhlé oblasti vesmíru a pronikat do větších vzdáleností než mnoho jiných teleskopů. ASKAP pravidelně skenuje oblohu a vytváří velmi podrobné mapy rádiových signálů vesmíru v rámci projektu Rapid ASKAP Continuum Surveys (RACS).

Nová mapa nese název SPICE-RACS. Vědci při tvorbě těchto map využívají skutečnosti, že záření při průchodu magnetickými poli mění svou polarizaci, respektive se „stáčí“. Měřením této polarizace u rádiových vln detekovaných soustavou ASKAP je možné sledovat uspořádání vesmírných magnetických polí i jejich „sílu“ čili magnetickou indukci.