Než se v roce 1988 dostal na oběžnou dráhu kosmoplán Buran, měla sovětská kosmonautika za sebou dekády nejrůznějších pokusů, projektů a modelů vesmírných kluzáků, letounů a raketoplánů. Většina z nich se však ocitla ve slepé uličce nebo byla zrušena.