Chřestýš na klacku: Britský kulomet Lewis v protiletadlové roli
Zbraň, kterou americká armáda původně odmítla, se nakonec stala jedním z nejrozšířenějších kulometů první světové války – kulomet Lewis si získal pověst spolehlivého „chřestýše“ a zanechal výraznou stopu v arzenálech mnoha armád po celém světě.
S rozvojem vzdušných sil v letech 1914–1918 se objevovaly nové typy letadel. Kromě specializovaných průzkumných, stíhacích či bombardovacích se nad frontu stále častěji vydávaly také bitevníky, jejichž osádky útočily na jednotky přesouvající se terénem, dělostřelecké baterie i muže v zákopech. Děla se k obraně proti nízko letícím cílům příliš nehodila, a tak přišly ke slovu osvědčené kulomety.
Ty těžké bylo zapotřebí umístit na vhodnou k tomu účelu určenou lafetu, ale objevovaly se i polní improvizace v podobě nejrůznějších kol, která se dala snadno otáčet. V případě lehčích zbraní se pak dalo proti letadlům sice pálit z ruky, ale vojáci často volili většinou improvizované „stojany“. To je případ i této dvojice Australanů z I. praporu, kteří si na podzim 1917 zřídili protiletadlové stanoviště nedaleko belgických Yper během bitvy u Passchendaele.
Australané v Belgii
- Dvojice Australanů se pravděpodobně nachází dál od první linie, protože se neukrývají v zákopu, ale jen za padlým kmenem. Ten je má alespoň částečně chránit proti případné palbě z nepřátelského letounu
- Barevná nášivka označující příslušnost k jednotce. Černobílá fotografie nicméně komplikuje další identifikaci, a nelze tak s jistotou určit, o jaký útvar se jednalo. Pravděpodobně jde o I. prapor 1. nebo 4. divize
- Absence hodnostního označení, které se našívalo na pravý rukáv, značí, že se jedná o vojína
- Brašna ukrývající plynovou masku SBR Respirator
- Lehký kulomet Lewis ráže .303 British (7,69 mm) nabízel teoretickou kadenci až 550 ran za minutu, takže se jevil jako vhodný prostředek proti rychlým nízko letícím cílům
- Ke zbrani se dodávala také dvojnožka, která se dala odepnout a případně přesunout. Střelec si ji v tomto případě umístil tak, aby mohl pohodlně zamířit na přilétající letadlo
- Oba muži mají britskou ocelovou helmu Mark I, která byla zavedena v roce 1915. Kromě jednotek impéria ji pod označením M1917 využívali například také Američané
- Stejnokroj v zeleno-šedé barvě, který nosili příslušníci australských sil na západní frontě. Kromě kalhot ve stejném odstínu jsou ještě dobře vidět hnědé kotníkové boty a ovinky. Svým střihem se výrazně odlišovala od stejnokrojů jiných sil britského impéria
- Improvizovaný podstavec v podobě přeraženého kmenu či větve, k níž si Australan pravděpodobně přišrouboval či jinak upevnil dvojnožku
- Diskový gravitační zásobník na 47 nábojů. Existovala ještě větší varianta na 97 ran, která našla uplatnění jako palubní zbraň v letadlech
