Dávné umění jedů: Nejstarší otrávené hroty šípů jsou staré 60 000 let

Není to ani rok, kdy odbornými médii proběhla zpráva o nálezu nejstarších hrotů šípů se stopami jedů. Byly objeveny v Jihoafrické republice a jejich stáří je asi 7 000 let. Nová zjištění posouvají rekordní stáří otrávených šípů mnohonásobně dál do minulosti. Shodou okolností jde o poměrně starý nález, k němuž došlo už v roce 1985.

Nejstarší otrávené šípy

Ve skalním výchozu Umhlatuzana v jihoafrické provincii KwaZulu-Natal byly před 40 lety objeveny prehistorické šípy, které pak ale skončily v muzeu, kde se jich celé desetiletí prakticky nikdo nedotkl. Nedávno se k nim dostal mezinárodní výzkumný tým, který vedl Sven Isaksson ze Stockholmské univerzity.

S kolegy vybrali 10 šípů, na jejichž hrotech byly patrné stopy blíže neurčených látek. Pomocí plynové chromatografie a hmotnostní spektrometrie na některých z nich identifikovali stopy rostlinných jedů. Šípy jsou staré kolem 60 000 let, takže jde o nejstarší nález jedů na loveckých zbraní vůbec, který sahá hluboko do období pleistocénu. Podrobnosti popisuje vědecký časopis Science Advances.

Badatelé objevili stopy rostlinného alkaloidu bufandrinu a na jednom z hrotů také dalšího alkaloidu epibufanisinu. Obě tyto látky se přitom nacházejí v listech pozoruhodné rostliny Boophone disticha, která roste v jižní části Afriky, od Jihoafrické republiky až po Keňu a Ugandu. Je tolerantní vůči suchu a místní lidé o ní vědí, že je jedovatá.

Tento botanicky i esteticky výjimečný druh z čeledi amarylkovitých se používal k výrobě otrávených šípů ještě v historické době. Zulové tuto rostlinu rovněž využívají k vyvolávání halucinací a náboženských prožitků.

Podle vědců by takový hrot lovené zvíře ihned neusmrtil, ale menší kořist, jako jsou například různí hlodavci, by zahynula asi za hodinu a půl. Dávní lovci takové otrávené šípy nejspíš používali spíše ke zpomalení kořisti.

---

Čtěte také:

V jihoafrické jeskyni byly objeveny nejstarší hroty otrávené směsí jedů

Sedm tisíc let stará stehenní kost antilopy z Krugerovy jeskyně obsahuje tři hroty šípů a organický materiál, který ukazuje na nejstarší známé použití směsi různých rostlinných šípových jedů.