Horší, než se čekalo: Lesní požáry znečišťují ovzduší větším množstvím organických látek
Nová studie čínských vědců ukazuje, že lesní požáry uvolňují do ovzduší mnohem více organických a toxických látek, než se dosud předpokládalo. Mezi nejohroženější oblasti patří jihovýchodní a rovníková Asie a severní část Afriky.
Asi není nutné zdůrazňovat, že lesní požáry mají nepříznivý vliv na kvalitu ovzduší. Přesto, jak se zdá, vědci až doposud podceňovali jejich vliv. K tomuto závěru dospěla studie týmu, který vedla Lyuyin Huangová z čínské Univerzity Čching-chua v Pekingu, zveřejněná v odborném časopise Environmental Science & Technology.
Vědci zjistili, že požáry v krajině produkují podstatně více znečišťujících plynů, než původně předpokládali. Současně vytipovali několik oblastí, v nichž jsou časté lesní požáry, a také zvýšené emise v důsledku nejrůznějších lidských aktivit.
Jedovatý kouř
Vědci poprvé zohlednili nejen běžně měřené těkavé organické sloučeniny (volatile organic compound, VOC), ale i tzv. středně a částečně těkavé organické sloučeniny (intermediate-, semi-volatile organic compound, IVOC a SVOC), které se při hoření biomasy uvolňují do ovzduší a v atmosféře se snadněji mění na drobné částice. V případě VOC jsou nejvýznamnějšími pro kvalitu ovzduší aldehydy, aromatické uhlovodíky a jednoduché uhlovodíky, protože jsou nejen toxické, ale přispívají také k tvorbě sekundárních částic (PM₂,₅) a ozonu.
U IVOC a SVOC jde především o vyšší uhlovodíky, aromatické sloučeniny, fenoly a polycyklické aromatické uhlovodíky, které se snadno mění na jemné částice (PM₂,₅) a přispívají k dlouhodobému znečištění ovzduší a toxickým účinkům na zdraví. Tyto sloučeniny bývaly ve většině studií opomíjeny, protože je těžké je měřit kvůli jejich množství a rozmanitosti.
Více organických emisí
Vědci zkombinovali data z globální databáze spálených oblastí lesů, luk a rašelinišť (GFED4) z let 1997–2023 s laboratorními měřeními uvolňovaných organických látek. V případech, kdy chyběla terénní data, badatelé využili experimenty v laboratoři, aby odhadli množství vypouštěných sloučenin. Po propočtení všech dat se ukázalo, že divoké požáry každoročně uvolňují průměrně 143 milionů tun organických látek, což je o 21 % více, než kolik ukazovaly předchozí modely.
„Naše nové odhady zvyšují množství emisí organických látek z lesních požárů asi o 21 procent,“ uvádí Huangová. „Výsledky našich analýz teď bude možné využít při detailním modelování kvality ovzduší, hodnocení zdravotních rizik i při přípravě politiky ve vztahu ke klimatu.“
Porovnání s emisemi způsobenými lidskou činností ukázalo, že zatímco celkové antropogenní emise převyšují emise z požárů, emise IVOC a SVOC jsou u obou zdrojů velmi podobné.
Výsledky také odhalily tzv. emisní hotspoty – oblasti s vysokými emisemi ze spalování a lidských aktivit, mezi něž patří jihovýchodní a rovníková Asie a severní část Afriky. Tyto regiony čelí komplikovaným problémům s kvalitou ovzduší, které vyžadují cílené strategie ke snižování emisí jak z požárů, tak z lidských činností.
