Lepidlo budoucnosti? Nový hydrogel odolává slané vodě i vysokému tlaku
Vědci vyvinuli hydrogel inspirovaný mořskými živočichy, který drží i v extrémních podmínkách.
Na severu Japonska byla nedávno k vidění zvláštní scéna: gumová kachnička, přilepená ke kameni, dokázala vzdorovat mohutným vlnám. Nešlo o filmařský žádný trik – spodní strana kachničky byla opatřena speciálním hydrogelem inspirovaným přírodou.
Hydrogely jsou měkké, želatinové materiály s širokým využitím – používají se v medicíně, v zemědělství nebo v nejrůznějších průmyslových aplikacích. Udělat je však opravdu odolnými je obtížné, zvlášť pod vodou a v slaném prostředí, kde běžná lepidla selhávají.
Superlepidlo inspirované přírodou
Příroda si s tímto problémem dokázala poradit – například mlži nebo korýši se dokážou pevně přichytit k mokrým povrchům pomocí speciálních proteinů. Tým vědců z Washingtonovy univerzity v St. Louis nedávno analyzoval struktury těchto přírodních lepidel a implementoval je do nového hydrogelu.
Výsledky experimentů poté vědci naservírovali umělé inteligenci, která navrhla tři mimořádně přilnavé varianty. Testy ukázaly, že všechny tři drží v mořské vodě neuvěřitelně pevně – v jednom z experimentů například udržely keramické, skleněné i titanové destičky s kilogramovým závažím déle než rok.
V terénních zkouškách vědci použili jednu z variant k utěsnění otvoru v třímetrovém potrubí s tlakovou vodou a druhou k přilepení gumové kachničky na mořský kámen – obě aplikace obstály. Do budoucna by podobné materiály mohly posloužit nejen k podmořským a pobřežním opravám, ale i k vývoji umělé kůže nebo chirurgickému uzavírání ran.
Podle odborníků jde o významný krok k rychlejším, spolehlivějším a odolnějším lepidlům pro použití ve vlhkém či mokrém prostředí – ať už v lékařství, stavebnictví, nebo při nouzových zásazích.
