Malá jiskřička naděje pro kriticky ohrožené mořské savce
Po desetiletích dramatického úbytku se v severní části Kalifornského zálivu objevila malá jiskřička naděje – kriticky ohrožená sviňucha kalifornská, nejvzácnější mořský savec světa, poprvé vykazuje nárůst populace.
Sviňucha kalifornská (Phocoena sinus) je nejohroženějším mořským savcem dneška. Populace tohoto nejmenšího zástupce řádu kytovců setrvale klesala už od 90. let minulého století – zatímco ještě před zhruba 30 lety obývalo severní oblast Kalifornského zálivu více než 500 jedinců, mezi léty 2011 až 2015 to byly už jen poslední jednotky kusů. Podle tehdejších prognóz měly sviňuchy do roku 2021 s velkou pravděpodobností úplně zmizet.
Nová data ale přinášejí malou jiskřičku naděje – populace v severní části Kalifornského zálivu (kde je sviňucha kalifornská endemitem) se z odhadovaných šesti až osmi jedinců zvýšila na sedm až deset, včetně jednoho či dvou mláďat. Je to poprvé, co vědci zaznamenali nárůst této téměř vyhynulé populace kytovců.
Smrtící sítě a černý trh
Hlavní příčinou drastického úbytku sviňuch nejsou predátoři, ale lidé. Sviňuchy se často zamotávají do tzv. tenatových ponorných sítí, které místní rybáři používali k lovu krevet a smuh MacDonaldových (Totoaba macdonaldi), dalšího endemita Kalifornského zálivu. Plynový měchýř této ryby je v Číně vysoce ceněn pro své údajné léčivé účinky a na černém trhu má cenu zlata.
Ačkoliv Mexiko používání těchto sítí v roce 2017 trvale zakázalo, nelegální rybolov v chráněné oblasti pokračoval dál. V roce 2019 naštěstí zasáhla mezinárodní komunita: Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy (CITES) prosadila opatření k potlačení poptávky po smuze a k odstranění nelegálních sítí ze severní části Kalifornského zálivu.
Vznikla zde také „zóna nulové tolerance“ – oblast, kde je rybolov úplně zakázán. Tento krok však vyvolal bouřlivé reakce místních rybářů, kteří byli nuceni opustit svá tradiční loviště a často i jediný zdroj obživy.
Drobná jiskřička naděje
Během nejnovějšího výzkumu, který letos v září provedla mexická vláda společně s neziskovou organizací Sea Shepherd Conservation Society, výzkumníci zaznamenali kromě několika sviňuch také samici Fridu a její přibližně roční mládě. Skutečnost, že mládě přežilo první, nejkritičtější rok života, dává vědcům důvod k mírnému optimismu.
Podle Cataliny López-Sagástegui, mořské bioložky a ředitelky programu Gulf of California Marine Program, znamená tento malý nárůst „důvod k opatrnému optimismu“. Zároveň ale upozorňuje, že je nezbytné vytvořit podmínky, které sviňuchám umožní skutečně se zotavit – od přísného prosazování zákazů tenatových sítí až po spolupráci s místními komunitami.
Sviňucha kalifornská, nejvzácnější mořský savec planety, se možná dočkala svého zázraku – k necelé desítce zbývajících jedinců přibylo nejméně jedno životaschopné mládě. I když jde o naději křehkou jako vlnka v zálivu, každý nový přírůstek představuje malý krok směrem k záchraně těchto krásných kytovců.
