NASA je zase o krok blíž k cestě k Měsíci: Obří raketa SLS zamířila na odpalovací rampu
Pomalu, ale nezadržitelně se NASA přibližuje k návratu lidí k Měsíci – raketa SLS i s kosmickou lodí Orion se přesunula na odpalovací rampu, kde ji čeká ji rozhodující série zkoušek před historickým letem.
Americká NASA udělala další velký krok k návratu lidí na Měsíc. Mise Artemis II se o víkendu posunula do závěrečné fáze příprav: z obří montážní haly vyjela plně sestavená raketa Space Launch System (SLS) i s kosmickou lodí Orion. Téměř 100 metrů vysoký kolos zamířil na legendární odpalovací rampu Launch Pad 39B na Kennedyho vesmírném středisku.
Samotný šest a půl kilometru dlouhý přesun rakety probíhal velmi pozvolným tempem – pásový crawler-transporter neboli Missile Crawler Transporter Facilities se k cíli pohyboval rychlostí něco málo přes kilometr za hodinu. „Tohle je začátek velmi dlouhé cesty,“ shrnul okamžik šéf NASA Jared Isaacman.
Předstartovní generálka
Nyní na raketu SLS čeká hotový maraton testů. Nejdůležitější z nich je tzv. wet dress rehearsal – „mokrá generálka“, která má proběhnout nejpozději 2. února. Inženýři při ní naplní nádrže kryogenním palivem a projdou celý odpočet přesně tak, jako při ostrém startu. Cílem je prověřit limity rakety a systémů bez posádky, odhalit případné slabiny a potvrdit, že je vše připravené na skutečný let. Pokud se neobjeví nějaké nečekané komplikace, bude raketa připravena ke startu. Ten je prozatím plánován na 6. února, byť finální termín zatím nebyl stanoven.
Cesta k Měsíci
Cílem mise Artemis II není přistání na Měsíci. Čtveřice astronautů – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Kochová a Kanaďan Jeremy Hansen – absolvuje rychlý, zhruba desetidenní oblet Měsíce. Přesto půjde o pionýrskou misi – trajektorie jejich letu je zavede dál, než kam se kdy podíval kterýkoli člověk. Na palubě budou astronauti testovat systémy lodi, postupy pro posádku i vědecké experimenty, které mají připravit půdu pro další krok. Půjde také o první pilotovanou misi k Měsíci od přistání Apolla 17 na jeho povrchu v prosinci 1972.
Smyslem mise je ověřit, že je NASA skutečně připravena poslat lidi zpět k Měsíci. Získaná data se přímo promítnou do plánování Artemis III, jejímž cílem je přistání na povrchu našeho souputníka. Podle současného harmonogramu by se měla mise Artemis III uskutečnit někdy během roku 2027, podle řady odborníků spíše v roce 2028. Dlouhodobá vize ale je ještě odvážnější: cílem programu Artemis je trvale obydlená základna na Měsíci coby odrazový můstek pro hlubší průzkum Sluneční soustavy.
„Jsme opravdu připraveni,“ potvrzuje velitel mise Wiseman. Teď už zbývá jediné: aby technika obstála a Artemis II se mohla vydat na svou historickou pouť.
