Průlom kosmické chemie: Vědci detekovali doposud největší molekulu ve vesmíru
Vědcům se poprvé podařilo objevit dosud největší organickou molekulu ve vesmíru, která může sehrávat důležitou roli při vzniku hvězd a planet.
Mezioborový výzkumný tým astronomů a chemiků nedávno dosáhl pozoruhodného úspěchu. V temném a chladném molekulárním mračnu TMC-1, vzdáleném od nás asi 430 světelných let, objevili doposud největší organickou molekulu, s jakou jsme se setkali ve vesmíru. Jde o kyanokoronen ze skupiny polycyklických aromatických uhlovodíků.
Mračno TMC-1, které pozorujeme v souhvězdích Býka a Vozky, je jednou z nejbližších hvězdných porodnic. Mezi odborníky má pověst oblasti s velmi zajímavou kosmickou chemií, což tento objev plně potvrzuje.
Největší vesmírný polycyklický aromatický uhlovodík
Molekulu kyanokoronenu tvoří sedm propojených benzenových jader a nitril neboli kyanidová skupina. Vědci se domnívají, že v polycyklických aromatických uhlovodících, jako je kyanokoronen, je uložená podstatná část uhlíku ve vesmíru. Tyto látky zřejmě hrají významnou roli při vzniku hvězd a planet. Podrobnosti objevu rekordně velké molekuly uveřejnil odborný časopis Astrophysical Journal Letters.
Gabi Wenzelová z Massachusettského technologického institutu a její kolegové použili při pátrání po kyanokoronenu zajímavou reverzní metodu – nejprve syntetizovali kyanokoronen v laboratoři a experimentálně změřili jeho spektrum v oblasti mikrovln. Teprve poté hledali odpovídající spektrum v datech projektu GOTHAM (GBT Observations of TMC-1: Hunting Aromatic Molecules), který prohledává mračno TMC-1 pomocí radioteleskopu Green Bank.
Doposud jsme ve vesmíru detekovali jen menší molekuly polycyklických aromatických uhlovodíků. Objev kyanokoronenu významně posunul laťku směrem k větším molekulám. Pozoruhodné je, že kyanokoronen se v mračnu TMC-1 zřejmě vyskytuje ve velkém množství, což nekoresponduje s dosavadními vědeckými představami, podle kterých by velké polycyklické aromatické uhlovodíky měly být ve vesmíru vzácnější.
