Hvězdná legenda: Bitevní loď amerického námořnictva New Jersey bojovala ve čtyřech válkách
Bitevní lodě dlouhá léta vládla světovým mořím. Jednotlivé státy budovaly stále modernější a modernější jednotky, až v době druhé světové převzaly roli nejmocnějších plavidel letadlové nosiče. Palebná síla bitevních lodí však zůstala nepřekonaná a salva ze všech děl dodnes vzbuzuje respekt.
Palba ze všech hlavních děl v podání bitevní lodě New Jersey. (foto: Wikimedia Commons, US Navy, PDM 1.0)
Na snímku z roku 1986 pálí ze svých devíti 406mm děl loď USS New Jersey, jedno z nejpozoruhodnějších plavidel, které kdy brázdilo světové oceány. Lodě třídy Iowa představují poslední postavenou třídu amerických bitevních lodí a současně šlo o poslední bitevní lodě ve službě na světě.
Druhá jednotka této třídy – New Jersey – poprvé vstoupila do služby v roce 1943 a čekalo ji nasazení v Pacifiku, jímž však její služba zdaleka neskončila. Získala celkem 19 hvězd za účast v bitvách a kampaních, čímž se stala druhým nejúspěšnějším plavidlem v americké historii. Zařadila se hned za letadlovou loď USS Enterprise (20 hvězd), kterou často doprovázela během bojů v Tichomoří.
Historie jedné lodě
New Jersey spustili na vodu v den prvního výročí japonského útoku na Pearl Harbor a v aktivní službě strávila přes 21 let – více než všechny její sesterské jednotky. Zúčastnila se všech velkých kampaní druhé poloviny války v Pacifiku. Byla také jedinou lodí, která sloužila jako vlajková pro oba největší americké bojové admirály druhé světové války: Raymonda Spruance a Williama Halseyho. Po vypuknutí války v Koreji byla znovu aktivována a svými děly ráže 406 mm ostřelovala pozice nepřítele.
Po skončení korejské války byla New Jersey vyřazena z provozu, ale ne na dlouho. Během konfliktu ve Vietnamu ji po opravě a modernizaci v roce 1968 znovu již potřetí zařadili do služby. Během svého nasazení v jihovýchodní Asii od září 1968 do března 1969 vystřílela ze svých hlavních děl celkem 5 688 granátů.
Poté ji opět vyřadili, aby na počátku 80. let znovu prošla modernizací a dostala odpalovací systémy pro střely BGM-109 Tomahawk a protilodní RGM-84 Harpoon. Následně se zapojila do operací v Libanonu zmítaném občanskou válkou.
V souvislosti s rozpadem Sovětského svazu na počátku 90. let došlo v obranném rozpočtu USA ke škrtům, jejichž obětí se stala i New Jersey. Naposledy tak byla vyřazena ze služby 8. února 1991 na námořní základně Long Beach v Kalifornii.
New Jersey se na několik let vrátila do zálohy, i z ní ale byla na přelomu tisíciletí definitivně vyřazena a od roku 2000 je přístupná veřejnosti coby muzejní loď. Kotví ve městě Camden ve státě, jehož jméno nese.
