Vědci našli překvapivý způsob, jak omezit toxický kouř z lesních požárů. Pomoci má řízené vypalování
Nová studie publikovaná v časopise Science naznačuje, že pečlivě řízené požáry mohou být účinným nástrojem v boji proti znečištění ovzduší způsobenému rozsáhlými lesními požáry.
Řízené vypalování ploch ohrožených ničivými lesními požáry může paradoxně chránit obyvatele před ještě horším znečištěním toxickými produkty požárů. (ilustrační foto: Wikimedia Commons, Naveen Nkadalaveni, CC BY-SA 4.0)
V souvislosti se změnou klimatu jsou na řadě míst světa častější lesní požáry. Oheň ničí majetky a kouř z těchto požárů představuje stále větší hrozbu pro veřejné zdraví. Miliony lidí jsou vystaveny toxickým částicím, které mohou putovat do vzdálenost tisíců kilometrů a zasáhnout rozsáhlé oblasti.
Studie Ivána Higuery-Mendiety a Marshalla Burkea ze Stanfordovy univerzity, publikovaná v prestižním vědeckém časopise Science, ukazuje, že vystavení obyvatel toxickým zplodinám lesních požárů lze paradoxně snížit pomocí každoročního řízeného vypalování oblastí náchylných k požárům.
Záměrné vypalování lesů ohrožených požárem
Higuera-Mendieta a Burke v rámci svého výzkumu spočítali, že každoroční záměrné vypalování kalifornských jehličnatých lesů na ploše 202 000 hektarů by během deseti let mohlo zmenšit rozsah zdraví velmi nebezpečného znečištění způsobené kouřem z lesních požárů přibližně o 10 procent.
Uvedená rozloha přitom představuje zhruba čtyřnásobek rozlohy, která je dnes tímto způsobem, tedy záměrným vypalováním, ošetřována ve všech kalifornských přírodních oblastech.
Badatelé uvádějí, že řízené požáry, jak by se dalo očekávat, nejprve znečištění kouřem o něco zvýší, ale již kolem čtvrtého roku přinesou celkový pokles znečištění ovzduší lesními požáry.
Vědci na tento paradox lesních požárů upozorňují již řadu let. Důkladné potlačování požárů v zalesněných oblastech sice krátkodobě omezuje škody i množství kouře, zároveň ale vede ke hromadění suchého dřeva, křovin, travin a mladých stromků. Společně s globálním oteplováním, které vysušuje vegetaci a prodlužuje požární sezónu, to je recept na katastrofální požáry s masivním znečištěním.
Podle vědců je součástí řešení problémů s ničivými požáry návrat prospěšného ohně do krajiny. Jde o záměrné zakládání a řízení požárů na vytipovaných místech a za pečlivě zvolených meteorologických podmínek, aby se odstranil nahromaděný hořlavý materiál, a přitom došlo k co nejmenšímu znečištění.
