Teleskop Gemini North pořídil fascinující snímek planetární mlhoviny přezdívané Křišťálová koule

Na okouzlujícím snímku pořízeném dalekohledem Gemini North na havajské observatoři Gemini září planetární mlhovina NGC 1514, přezdívaná Křišťálová koule. Je od nás vzdálená zhruba 1 500 světelných let.

Planetární mlhoviny vznikají ve vesmíru tehdy, když malá či středně hmotná hvězda na konci svého života odvrhne své vnější vrstvy a vytvoří více či méně kulovitý oblak plynu. Obvykle mají hladší a pravidelnější tvary, takže Křišťálová koule je se svými očividně hrbolatými plynnými obaly poměrně výjimečná.

Planetární mlhovina dvojhvězdy

Na první pohled se může zdát, že ve středu mlhoviny na tomto snímku září jediný světelný zdroj. Ve skutečnosti se tam ale nacházejí dvě hvězdy, které kolem sebe obíhají s periodou přibližně devíti let, což je nejdelší známá oběžná doba mezi dvojhvězdami uvnitř planetární mlhoviny.

Vědci se domnívají, že jedna z těchto hvězd, kdysi několikanásobně hmotnější než naše Slunce, odvrhla své vnější vrstvy. Jak tato původní hvězda a její průvodce obíhají kolem společného těžiště, společně formují rozpínající se plynný obal svými silnými a nesymetrickými hvězdnými větry.

Tímto způsobem dvojhvězda uvnitř planetární mlhoviny vytváří elegantní tvary, které dnes pozorujeme. Jádro zaniklé hvězdy stále ještě žhne zářením a dodává okolnímu plynu vysokou teplotu i barevnou záři. Odhadovaná teplota mlhoviny Křišťálová koule dosahuje zhruba 15 000 kelvinů (14 700 °C).