V meteoritu, který prorazil střechu domu v New Jersey, byly nalezeny stopy chemie cizího světa

Dne 16. července 2024 městem New York za bílého dne doslova otřásl meteor doprovázený sonickým třeskem, když prolétl jižně od Sochy svobody. Mezinárodní tým vědců nedávno prozkoumal meteorit o hmotnosti přes jeden kilogram, který krátce poté prorazil střechu rodinného domu ve městě Hillsborough ve státě New Jersey.

Peter Jenniskens z Institutu SETI a Amesova výzkumného centra NASA se svými kolegy provedl forenzní analýzu úlomků meteoritu, která odhalila, že obsahují materiál z blízkosti povrchu primitivní planetky, kde byl vystaven působení koncentrovaných slaných roztoků. Výsledky výzkumu meteoritu z Hillsborough uveřejnil odborný časopis Science Advances.

Nebeský posel plný organických látek

Do zemské atmosféry tehdy vstoupil kosmický balvan přibližně o velikosti velkého cestovního kufru rychlostí 51 000 km/h (14,4 km/s). Americké meteorické společnosti nahlásilo pozorování meteoru šedesát svědků z New Yorku, New Jersey, Connecticutu, Rhode Islandu a Pensylvánie, zatímco dalších šestnáct lidí z New Yorku a New Jersey pocítilo tlakovou vlnu. Výpočty založené na záběrech z celé řady kamer ukázaly, že těleso přiletělo z vnitřní části Hlavního pásu planetek.

Meteor byl velmi křehký a během průletu atmosférou se rozpadl na oblak úlomků. Objevit se ale podařilo pouze jediný meteorit – ten, který prorazil střechu zmíněného domu. Duchapřítomný majitel pečlivě zdokumentoval situaci v ložnici, kam meteorit dopadl a v jednorázových rukavicích sesbíral všechny úlomky meteoritu do skleněných nádob.

Jeho snaha se rozhodně vyplatila. Jak se ukázalo, jde o velice vzácný typ uhlíkatého chondritu CM1/2 a úlomky z domu v Hillsborough jsou nejlepší, jaké se kdy podařilo objevit. Meteorit obsahuje mimořádně pestrou směs rozpustných organických sloučenin. Jejich složení potvrzuje, že materiál prošel na mateřském tělese intenzivnějším působením vody než většina ostatních meteoritů typu CM. Podobné meteority zřejmě dopravovaly na ranou Zemi organickou hmotu a sehrály tím pádem zásadní roli při vzniku pozemského života.