Inspirace z mraveniště: Přírodní antibiotika fungují i tam, kde ta lidská selhávají
Mravenci už miliony let vedou sofistikovanou chemickou válku s bakteriemi a houbami. Jejich „antibiotika“ překvapivě porážejí i patogeny, s nimiž má moderní medicína potíže.
Nejsme jediným druhem v přírodě, který se potýká s bakteriálními rezistencemi. Celá řada dalších druhů čelí bakteriálním infekcím, také proti nim používají různé látky, a stejně jako my se i oni musejí vypořádat s tím, že si bakterie bleskurychle vyvíjejí mechanismy, s nimiž přemáhají obranu svých hostitelů.
Clint Penick z americké Univerzity v Auburnu zjistil, že pokud jde o mravence, jsou v inovacích v boji s bakteriemi daleko před námi. Penick se sými kolegy zkoumal, jak mravenci používají jejich specifická antibiotika, a jak je možné, že jim stále fungují, i přes velmi dlouhou dobu, po kterou je zřejmě mají k dispozici.
Mravenčí triky
Badatelé se zaměřili na šest druhů mravenců, kteří jsou běžní na jihozápadě Spojených států. Podle Penicka šlo o běžné druhy, které žijí například v okolí univerzitního kampusu.
Jak vyplývá ze studie, uveřejněné ve vědeckém časopisu Biological Journal of the Linnean Society, vědci nejprve zjišťovali, jakým způsobem mravenci antibiotika „používají.“ Zdá se, že podobně jako my mají k dispozici více různých látek, které jejich tělo nasazuje podle potřeby. Současně se také zajímali, jak tato mravenčí antibiotika fungují, zda jde o plošnou likvidaci všech mikrobů, nebo zda účinkují jen proti určitým patogenům.
Ukázalo se, že mravenci produkují látky spíše s úzce vymezeným účinkem. Některé z nich cílí na infekční houby, další zase na různé skupiny bakterií. Mravencům to podle všeho funguje miliony let.
Penick s kolegy rovněž zjistil, že téměř všichni testování mravenci mají k dispozici látky, které spolehlivě zabíjejí obávaný lidský patogen – kvasinku Candida auris, která může být původcem závažných invazivních infekcí a stává se stále větší hrozbou v nemocnicích. Mravenci s ní ale nemají problém a jejich antibiotika si s touto kvasinkou překvapivě snadno poradí. Jak se zdá, máme se od mravenců co učit.
