Kolik známe potenciálně obyvatelných planet?
Zatímco počet známých exoplanet rychle roste, vědci pečlivě zkoumají, které z nich by mohly splňovat podmínky k životu podobnému tomu na Zemi.
V současnosti známe už přes pět tisíc planet mimo náš solární systém. A je přirozené se ptát, zda se mezi nimi nevyskytují takové, které by byly jednak podobné Zemi a jednak potenciálně obyvatelné. Vědci jsou v dané souvislosti omezeni potenciální obyvatelností, kterou definují zkušenosti z naší planety. Exobiologové však zvažují rovněž extrémní živé formy, jež by se do uvedené definice nevešly.
Jako potenciálně obyvatelné proto označujeme planety splňující kritéria výskytu kapalné vody na povrchu. V takovém případě je nutné, aby daná oběžnice kroužila v tzv. obyvatelné zóně mateřské hvězdy a aby šlo o těleso terestrického typu – tedy v principu kamenné a velikostně nepříliš odlišné od Země.
Astronomové také definovali tzv. Earth Similarity Index (ESI) neboli index podobnosti Zemi, podle nějž mimo jiné potenciální obyvatelnost vyhodnocují. Pro naši planetu má ESI hodnotu 1, u Venuše jde o 0,44 a u Marsu o 0,64. Katalogy v současnosti zahrnují méně než sto kandidátů na potenciálně obyvatelné planety: Patří mezi ně například Proxima Centauri b s ESI 0,87, dále tři oběžnice v systému TRAPPIST-1, kde planetě d odpovídá index 0,9, nebo dvě členky soustavy Teegarden, kde se u planety b jedná o hodnotu 0,95.
| exoplaneta | ESI | exoplaneta | ESI | exoplaneta | ESI |
| Teegarden b | 0,95 | GJ 1061 c | 0,86 | GJ 667 C f | 0,76 |
| TOI-700 d | 0,94 | Ross 128 b | 0,86 | Kepler-62 f | 0,68 |
| Kepler-1649 c | 0,93 | GJ 273 b | 0,85 | TRAPPIST-1 f | 0,68 |
| TOI-700 e | 0,91 | Klepler-296 e | 0,85 | Teegarden c | 0,68 |
| TRAPPIST-1 d | 0,91 | Wolf 1069 b | 0,85 | Mars | 0,64 |
| LP 890-9 c | 0,89 | TRAPPIST-1 e | 0,85 | Kepler-1229 b | 0,62 |
| K2-72 e | 0,87 | Kepler-442 b | 0,84 | Kepler-186 f | 0,61 |
| Proxima b | 0,86 | Kepler-152 b | 0,83 | GJ 667 C e | 0,60 |
| 6J 1002 b | 0,86 | K2-3 d | 0,81 | GJ 1002 c | 0,58 |
| GJ 1061 d | 0,86 | TOI-715 b | 0,81 | TRAPPIST-1 g | 0,58 |
Výpočet ESI vychází z několika parametrů: poloměru, hustoty, únikové rychlosti a povrchové teploty. U exoplanet bere v potaz hvězdný tok (množství zářivé energie, která dopadá na určitou plochu za jednotku času), poloměr exoplanety a její hmotnost.
