Překvapení: Pluto se chová jako vesmírná lávová lampa

Cirkulace ledu v okolí srdcovité pláně Sputnik Planum na Plutu probíhá podobně jako cirkulace roztaveného vosku uvnitř lávové lampy. Proces, odborně označovaný jako konvekce, je známý i ze Země – v jádru a plášti Země je zdrojem sil vyvolávajících kontinentální drift a probíhá také v rámci hydrotermálních systémů. Podle vědců je konvekce dokladem geologické činnosti Pluta.

Výměna obřích ledových ploten, které mohou měřit až 50 kilometrů, probíhá v horizontu 500 tisíc let. Za jeden rok se tak pohnou sotva o několik centimetrů. Přestože se to z hlediska pozemského vnímání času může zdát jako mimořádně dlouhá doba, z hlediska geologie jde o poměrně dynamický projev.