Srí Lanka: Kapka v Indickém oceánu

Po získání nezávislosti byl na vlajce pouze zlatý lev s mečem na červeném podkladě. Vlajka se ale nelíbila muslimským a tamilským minoritám, proto byl v roce 1951 přidán zelený (muslimský) a oranžový (tamilský) pruh

Ostrov Srí Lanka má tvar kapky stékající z jihu Indického subkontinentu. Na severovýchodě je propojen souvislým pásem mělčin a ostrůvků – tzv. Adamovým mostem – s jihoindickým Ráméšvaramem.

Nesnášenlivost stará tisíce let

Hlavní problémy Srí Lanky už po 2 000 let pocházejí z neshod mezi dvěma nejpočetnějšími etnickými skupinami žijícími na ostrově – Sinhálci a Tamily. Sinhálci pravděpodobně přišli z oblasti Bengálského zálivu a první zmínky o sinhálském království na Srí Lance pocházejí již z 6. století př. n. l. Sinhálců jsou na ostrově tři čtvrtiny. Tamilové migrují na Srí Lanku z jižní Indie již po několik tisíc let. Většinou jsou to hinduisté, v menším počtu potom muslimové. Jsou soustředěni především na severu země, v okolí města Jaffna, což je tamilské centrum nedaleko Adamova mostu.

Obě etnické skupiny mají naprosto odlišný jazyk a náboženství, což jsou kořeny většiny nesvárů. V roce 1983 konflikt mezi sinhálskou buddhistickou většinou a tamilskou hinduistickou menšinou dokonce přerostl v občanskou válku, která s různou intenzitou trvala přes 26 let. Tamilové byli po tvrdých bojích konečně poraženi srílanskou armádou dne 17. května 2009, nicméně vztahy jsou zde stále napjaté.

Zobrazit na mapě Googlu

Islám a lidé lesa

Další početnou skupinou jsou muslimové, kteří jsou soustředěni především na jižním pobřeží. Islám sem dovezli arabští objevitelé a mořeplavci, část muslimské populace migrovala z indonéské Jávy.

Kuriózním etnikem jsou prapůvodní obyvatelé Veddové. První zmínky o nich pocházejí z roku 500 př. n. l. Sami si říkají „lidé lesa“ a dodnes nesplynuli s ostatními etniky ostrova. Dají se přirovnat k severoamerickým Indiánům – mají své území, kde mohou lovit zvěř bez omezení a žít tradičním způsobem životem.

Divocí sloni a otisk všech bohů

Ostrov má velké přírodní bohatství přičemž nejznámějším a největším zástupcem velkých savců je slon asijský. V současnosti na Srí Lance žije přes 2 500 divokých a kolem 500 domestikovaných slonů. Ke každodennímu pořádku obyvatel vesnic přilehlých k souvislým pásům lesa patří boj s divokými slony, kteří si zvykli rabovat rýžová pole. Často dochází i ke střetům, při kterých ztrácejí životy jak lidé, tak zvířata.

Oficiálním hlavním městem je Kotte, kde sice již sídlí parlament, ale většina státních institucí je dosud v Colombu. Ve skutečnosti je Kotte jedním z předměstí Colomba a většinou není považováno za samostatné město. Velmi důležité město je Kandy, bývalé sídlo sinhálských králů ležící v centrální vrchovině. Sjíždějí se sem buddhisté z celého světa, protože v Chrámu Zlatého zubu je podle legendy uložena skutečný Buddhův zub. Obdobně důležitým náboženským místem je vrchol Adamovy hory (2 224 m n. m.), kde je otištěno ve skále velké chodidlo. Křesťané věří, že jde o stopu Adama, buddhisté otisk uctívají jako stopu Buddhy. Hinduisté tvrdí, že zde stanul Kršna a muslimové jsou přesvědčeni, že jde o pozůstatek někdejší přítomnosti Alláha.