V době Karla IV. se Praha stala se svými asi čtyřiceti tisíci obyvateli jednou z nejvýznamnějších evropských metropolí díky tomu, že ji římský král a císař učinil svým sídelním městem. Proto ji chtěl ukázat celému světu jako nový Řím, který se bude pyšnit skvostnými stavbami a sakrálními poklady symbolicky ukazujícími jeho velikost