Peking se svým labyrintem uliček a zdí v mnoha ohledech zrcadlí spletité dějiny císařské Číny a obzvlášť epochu panování kruté císařovny Tz'u-hsi.
Dračí císařovna Tz'u-hsi (1835–1908) se sama naučila základům čtení a psaní, ačkoli v té době byly ženy v Číně takřka bez výjimky negramotné.