Tichá krize pod hladinou: Vymírání chaluh mění celý oceánský svět
Oteplování oceánu a další nepříznivé vlivy vedou k úpadku chaluhových lesů u východního pobřeží Severní Ameriky.
Kelpové neboli chaluhové lesy jsou fascinující podmořská společenstva, která jsou utvářená porosty masivních chaluh, především rodu Laminaria. Patří k nejproduktivnějším a nejdynamičtějším ekosystémům na Zemi. Nacházejí se především v pobřežních oblastech mírných a polárních podnebných pásů.
Kelpové lesy jsou v současné době vystaveny velkým výzvám, především kvůli postupujícímu globálnímu oteplování. Týká se to i kelpových lesů, které porůstají velký Mainský záliv na východním pobřeží Severní Ameriky a jeho široké okolí. Podle nového výzkumu, který uveřejnil vědecký časopis Science Advances, zde dochází k závažným změnám ekosystému.
Rozvrácené chaluhové lesy
Dara Yiuová z Bigelowovy laboratoře oceánských věd a její spolupracovníci provedli důkladný průzkum ekosystémů v Mainském zálivu. Na jižním pobřeží Maine tam v posledních desetiletích zmizelo až 80 procent porostů kelpového lesa. Namísto chaluh se tam šíří mnohem méně biologicky pestré porosty řas.
Badatelé v Mainském zálivu prováděli podvodní výzkum a analyzovali obsahy izotopů v organismech. Zjistili, že proměna kelpových lesů na porosty řas dalekosáhle změní ekologické poměry ve společenstvu, především pokud jde o vztahy mezi predátory a kořistí. Problémem je hlavně to, že nově příchozí porosty řas nejsou pro obyvatele společenstva vhodným zdrojem potravy.
Výsledky analýz ukazují, že dominantní druhy dravých ryb v ekosystému kelpového lesa získávají energii skrz potravní řetězec přímo z chaluh kelpového lesa. Pokud kelpové lesy zmizí, tytéž druhy ryb živoří a musejí získávat energii z fytoplanktonu. Podle badatelů je to zatím jen špička ledovce. V budoucnu je možné očekávat další změny ekosystémů.
